Với người hâm mộ bóng đá thì chắc chắn chẳng còn xa lạ các giải đấu cúp của các giải đấu. Nó cũng là một giải đấu khá thú vị và để cho những đội bóng nâng cao thành tích trong một mùa giải. Với bóng đá Anh, bên cạnh giải vô địch quốc gia, FA Cup còn có một giải đấu nữa là League Cup, một giải đấu cũng tồn tại suốt thời gian qua.
League Cup là gì?
League Cup hay còn gọi là EFL Cup, là một trong hai giải đấu cúp quốc nội hàng đầu tại Anh, bên cạnh FA Cup. Giải đấu này được tổ chức bởi liên đoàn bóng đá Anh và quy tụ 92 đội bóng từ 4 hạng đấu chuyên nghiệp gồm Premier League, Championship, League One và League Two. Với tính chất loại trực tiếp hấp dẫn và thường có nhiều bất ngờ, League Cup ngày càng thu hút sự quan tâm từ người hâm mộ bóng đá toàn thế giới.
Ban đầu, giải mang tên Football League Cup, ra đời vào năm 1960. Trong quá trình phát triển, nó từng mang nhiều tên gọi khác nhau tùy theo nhà tài trợ, như Carling Cup, Capital One Cup, Carabao Cup… Hiện nay, dù tên gọi chính thức là EFL Cup, người hâm mộ vẫn quen gọi là League Cup như một cách đơn giản và truyền thống.
Thể thức của League Cup
League Cup diễn ra hàng năm, bắt đầu từ tháng 8 và kết thúc vào tháng 2 năm sau. Giải đấu có cấu trúc loại trực tiếp qua từng vòng, bao gồm:
- Vòng 1 đến vòng 3: Chủ yếu dành cho các đội từ hạng thấp hơn (Championship trở xuống). Các câu lạc bộ tại Premier League sẽ tham dự từ vòng 2 hoặc 3 tùy theo việc họ có tham dự cúp châu Âu hay không.
- Từ vòng 4 (vòng 1/8) trở đi: Các trận đấu diễn ra giữa những đội mạnh nhất còn lại. Trận bán kết là cặp đấu duy nhất thi đấu hai lượt (lượt đi và lượt về). Trận chung kết diễn ra một trận duy nhất tại Wembley.
Không giống FA Cup, League Cup luôn phân định thắng thua trong 90 phút, hoặc thông qua hiệp phụ và luân lưu. Có nghĩa nó cũng giúp cho những đội bóng lớn đang chơi ở giải đấu hàng đầu nước Anh giảm tải đi phần nào các trận đấu trong một khoảng thời gian của 1 mùa giải.
Vì sao League Cup vẫn có sức hút đặc biệt?
League Cup dù không được đánh giá cao như Premier League hay FA Cup, nhưng vẫn luôn tồn tại như một giải đấu đầy ý nghĩa với các đội bóng, các cầu thủ. Và không chỉ là thành tích cao nhất, chiếc cúp vô địch, nó còn có những ý nghĩa khác nhau cho những đội bóng tham gia.
Cơ hội cho các tài năng trẻ
League Cup thường là sân chơi để các đội bóng lớn sử dụng đội hình hai hoặc các cầu thủ trẻ chưa có nhiều cơ hội ở đội một. Có thể vì một lý do là thường xuyên phải đối đầu với những đội bóng nhỏ tại giải hạng dưới, nên việc cho những cầu thủ trẻ ra sân từ những đội bóng lớn là cơ hội để cọ xát.
Không chỉ các cầu thủ trẻ, mà ngay cả những cái tên bị lãng quên hoặc mới trở lại sau chấn thương cũng có cơ hội ra sân. Hoặc cũng có thể là nơi để những vị huấn luyện viên có thể thử nghiệm lối chơi, chiến thuật của mình.
Tấm vé dự cúp Châu Âu
Một phần thưởng đặc biệt cho đội vô địch League Cup là suất tham dự Europa Conference League mùa giải tiếp theo. Dù đây không phải đấu trường đỉnh cao như Champions League hay Europa League, nhưng nó vẫn mang lại cơ hội cạnh tranh danh hiệu châu Âu, đồng thời giúp tăng doanh thu và danh tiếng quốc tế cho câu lạc bộ..
Với những đội không đủ sức chen chân vào top 6 Premier League, như West Ham, Nottingham,… những mùa gần đây. League Cup chính là cánh cửa thực tế nhất để tiến ra châu lục.
Xem thêm:
Những thông tin về kèo chấp 1.75 trái mà cược thủ cần phải biết
Những đội bóng vô địch League Cup nhiều nhất
Dù luôn bị coi là danh hiệu kém sự cạnh tranh nhất của giải đấu hàng đầu nước Anh. Thế nhưng thì hành trình để có được một chức vô địch của một câu lạc bộ cũng là hành trình đáng nhớ. Và tất nhiên những đội bóng lớn cũng chính là những cái tên đã có được những danh hiệu này nhiều nhất lịch sử.
- Liverpool – 9 lần: Là đội nắm giữ kỷ lục nhiều danh hiệu League Cup nhất, Liverpool từng lên ngôi trong các năm 1981, 1982, 1983, 1984, 1995, 2001, 2003, 2012 và 2022. Không khó hiểu khi mà Liverpool từng là đội bóng thống trị nước Anh trong quá khứ và hiện tại cũng đầy mạnh mẽ.
- Mab City – 8 lần: Dưới triều đại Pep Guardiola, City biến League Cup trở thành sân chơi quen thuộc với 4 lần liên tiếp vô địch từ 2018 đến 2021. Đây là giải đấu giúp họ hoàn thiện tham vọng giành được nhiều danh hiệu trong 1 mùa giải.
- MU – 6 lần: Dù không phải là giải đấu ưu tiên hàng đầu, nhưng quỷ đỏ vẫn luôn thể hiện sự nghiêm túc, đặc biệt ở giai đoạn mà Sir Alex còn dẫn dắt. Lần gần nhất MU lên ngôi là vào năm 2023, dưới thời Erik ten Hag.
- Aston Villa và Chelsea – 5 lần: Hai đội bóng này từng có giai đoạn thống trị League Cup trong lịch sử. Với Chelsea, lần gần nhất họ vô địch là năm 2015, trong khi Aston Villa chưa thể tái lập thành công kể từ 1996.
Lời kết
Tất nhiên thì chẳng thể so sánh League Cup với những giải đấu cạnh tranh hay giá trị khác. Nhưng với Xoilac, rõ ràng nó cũng có giá trị và ý nghĩa rất đặc biệt với bóng đá Anh.
